Hussain a été contraint d'émigrer sous la menace de la violence.

Ayant refusé de soutenir Yazid, Hussain savait que sa vie était en danger. Yazid ne permettait à personne de s'opposer à lui et avait adopté une politique consistant à tuer ceux qui n'étaient pas d'accord avec lui. Prudent, Hussain décida de quitter Médine, sa ville natale, et d'emmener sa famille à la Mecque.

La Mecque, la capitale de l'Islam et la maison de la Ka'ba, Hussain espérait que Yazid respecterait la ville sainte et ne suivrait pas Hussain et sa famille. Mais Yazid ne le fit pas. Contraint de quitter la Mecque, Hussain se dirigea vers Kufa. Une ville d'Irak d'où il avait reçu des lettres de soutien. Yazid l'avait prévu et envoya une énorme armée pour empêcher Hussain d'atteindre Kufa et le forcer à se rendre dans la ville déserte de Karbala.

Une fois arrivés à Karbala, Hussain, sa famille et ses 72 compagnons sont encerclés par les forces de Yazid, qui comptent jusqu'à 30 000 hommes. Bien qu'il soit largement dépassé en nombre et que son accès à l'eau soit limité, Hussain refuse d'abandonner. Yazid a donné à Hussain un choix final. Soit soutenir le gouvernement, soit être tué.

Hussain a été victorieux grâce à son héritage intemporel.

Après sa mort, la famille de Hussain fut emmenée en captivité. Sa sœur, Zainab, a pris le rôle de leader et a prononcé un discours inspirant dans le palais de Yazid, condamnant ses actions et son style de leadership.

Zainab fut l'une des premières à être inspirée par la position et les principes de Hussain. Malgré le sexisme qui régnait dans la société à l'époque, elle a refusé de se taire et a demandé à Yazid et à ses ministres de rendre compte de leur rôle dans la déchéance morale de la société.

L'exemple de Hussain montre qu'un seul homme peut s'opposer à une armée et, en donnant sa vie, inspirer ceux qui lui succéderont pour renverser la dynastie abusive des Omeyyades. Tout comme ceux qui vivaient au 7e siècle ont été inspirés par la position de Hussain, des millions de personnes rendent aujourd'hui hommage à Hussain pour sa position et pleurent sa mort. Des personnes du monde entier se rendent sur la tombe de Hussain à Karbala pour lui rendre hommage.